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Facebook神秘硬件部门重组,团队拆分加入AR、VR研发

大约一年半以前,美国国防部高级研究计划局的前任主任Regina Dugan参加了Facebook的F8开发者大会。她在会上表示,Facebook正在研究人脑-计算机交互界面,未来用户也许可以直接将想法输入到计算机中。

在这个非常大胆的宣言中,Facebook将借鉴谷歌及其X实验室模型,这对Facebook来说是一个有风险的决定,但也可能让其成为硅谷的掠夺者。据报道,18个月后的今天,当初的部分项目仍然在运作,但是负责团队不再使用美国国防部高级研究计划局曾建议的名字——Building 8。Dugan曾在谷歌运营一个叫ATAP的团队,该团队曾致力于研究模块化智能手机,但这个项目失败了,后来Dugan进入Facebook运营一个类似的项目,但一年多以前,他又离开了Facebook。

根据外媒报道,Building 8团队已经被解散,原有项目被分配给公司的增强和虚拟现实部门的新团队。Facebook负责AR和VR的行政人员Boz表示,有人认为Building 8已经不复存在,这是一种误读,正如他在Business Insider上发表的言论:

这其中有所误会,我们只是重新命名了Building 8团队,该团队之前进行的研究仍在继续,只不过是Facebook面向AR和VR的现实实验室接替了他们的工作。

——Boz(@boztank)2018年12月14日

Facebook增强和虚拟现实部门原来有两个引人注目的项目,分别是人脑-计算机交互界面以及AI、AR视频聊天设备,目前,这两个项目被分给两个团队进行运作。据外媒报道,Facebook的视频聊天设备Portal在10月推出时,其开发团队正式接替了Building 8团队的工作。根据Facebook的消息,Portal将负责公司未来包括尖端相机、AR和VR在内的硬件项目。

同期,Facebook的人脑-计算机交互界面项目由现实实验室运行,该实验室是Facebook在5月份进行大规模重组时创建的新实验室,其主管领导是Michael Abrash,他是一位研究视频游戏的技术专家,他在离开Oculus后来到Facebook并担任首席科学家一职。

谷歌X实验室及其科研项目为公司蒙上了一层神秘的面纱,Facebook也试图这样做,如今已将创立了自动驾驶部门Waymo。为了达到此目标,Facebook聘请了Dugan,但他的离开无疑让这一切暂缓。事实上,谷歌母公司Alphabet也常常为了实现一个长期目标而运行多个亏损项目,最终不得不削减成本或者进行重组,其无人机交付部门Project Wing和高速互联网部门Access出现高管更替便是这个原因造成的。

正如Dugan在F8上宣布的那样,人脑-计算机交互界面是一种利用皮肤传递信息的方式,Facebook最终也许能够开发成功。但从目前来看,更加现实的问题是Portal团队承担了生产现实产品的责任,而Oculus、现实实验室以及AR 、VR部门思考的却是计算的未来。

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